어린이날을 하루 앞둔 4일 용산 미군기지 부지에 조성된 용산 어린이정원이 개방되자 야당과 환경단체들은 토양오염을 정화하지 않은 채 서둘러 공원을 조성했다며 안전 문제가 우려된다고 목소리를 높였다.
김민석 더불어민주당 정책위의장은 이날 국회에서 열린 당 정책조정회의에서 용산 어린이정원 개방이 “놀랍고 황당하다”며 “지난해에는 오염 위험 때문에 ‘2시간만 지내라’는 조건으로 개방한 지역을 포함한 곳에 15㎝ 흙을 덮어서 다시 개방한다는 것이다. 안전한지 아닌지 윤석열 대통령에게 묻고 싶다”고 말했다.
해당 부지에는 적지 않은 독성 물질이 검출된 데다 토양 정화 작업도 이뤄지지 않았다는 비판이 제기돼 왔다. 2021년 한국환경공단이 미군과 합동으로 수행한 미군기지의 ‘환경조사 및 위해성 평가 보고서’에 따르면 스포츠필드에선 토양 1㎏당 석유계 총탄화수소(TPH)가 1만8040㎎ 검출돼 기준치의 36배를 넘겼다. 장군 숙소 구역에서도 TPH와 아연이 각각 기준치의 29.3배, 17.8배 검출됐고, 야구장 부지는 TPH 8.8배, 비소 9.3배가 검출됐다. 장군숙소단지 두 곳 중 한 곳(A4b 구역)에서는 1992년 이후 4차례 유류 유출사고가 있었다. 2002년 1월 항공유(JP-8) 1136ℓ, 2004년 10월 같은 종류의 항공유가 2339ℓ 각각 유출됐으며, 1995년 3월과 2007년 3월에도 경유가 유출된 기록이 남아있다.
때문에 정부는 지난해 미군기지 반환부지 일부를 개방하면서도 ‘주 3회, 하루 2시간 이용’으로 제한하기도 했다. 녹색연합과 ‘온전한생태평화공원 조성을 위한 용산시민회의’는 이날 기자회견을 열고 “(토양) 정화는커녕 겉만 번지르르하게 흙을 덮고 잔디와 꽃으로 식재를 한들 오염물질에 노출되는 시민들의 안전과 건강은 전혀 보호받을 수 없는 것”이라며 어린이정원 개방을 멈추고 토양을 정화해야 한다고 주장했다.
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